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Portugiesisch ist eine romanische Sprache. Wie alle anderen Sprachen dieser Gruppe ist sie ein direkter, moderner Abkömmling des Lateinischen, allerdings einer Mundart der römischen Soldaten und Koloniebewohner eher als des klassischen Lateins der kultivierten Römer. Die Sprache entwickelte sich zuerst im alten Galicien (Region im Nordwesten Spaniens) und verbreitete sich dann über den Norden Portugals bis in das heutige Portugal. Die portugiesische Sprache (zweitgrößte romanische Sprache nach Spanisch) verdankt ihre Bedeutung ihrer Stellung als brasilianische Landessprache, wo 150 Mio. Menschen portugiesisch sprechen. In Afrika wird eine portugiesisch sprechende Gemeinde von ca. 4,6 Mio. und in den USA von über 500.000 geschätzt.
Es gibt fünf Hauptdialekte, die untereinander verständlich sind: Nordportugiesisch (Galicien), Mittelportugiesisch (Beira), Südportugiesisch (Lissabon, Alentejo, Algarve), Inselportugiesisch (Madeira und Azoren) und Brasilianisch.
Typisch für den portugiesischen Sprachklang sind die nasalen Laute, die in der Schriftsprache mit 'm' und 'n' gefolgt von einem Vokal (wie in 'sim' = ja) oder durch den Gebrauch einer Tilde ( ~ ) über dem Vokal (wie in 'mão' = Hand; 'nação' = Nation) gekennzeichnet werden. |
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