Funchal

Funchal, eine stilvolle und moderne Stadt ist die lebendige Hafenhauptstadt und Haupttouristenort der Insel Madeira, die im Jahre 2008 den 500. Geburtstag als Stadt feierte. Der Name der Stadt stammt vom italienischen Wort für Fenchel, Funcho‘, weil italienische Zuckerhändler bemerkten, dass die Pflanze im Überfluss auf den Klippen um die Bucht herum wuchs.

Die Stadt, die auch den Übernamen kleines Lissabon trägt, wuchs durch den Zucker- und Bananenhandel, aber heute hat Funchal mit rund 130‘000 Einwohnern den Wohlstand durch die Tourismusindustrie erreicht und rühmt sich für die zahlreichen 5-Sterne Hotels und Aparthotels entlang der Bucht. Funchal hat ein ganzjährig angenehmes warmes und feuchtes Klima, wobei die Durchschnittstemperatur zwischen 19 und 25 Grad Celsius liegt.
Die Stadt ist vor allem um Weihnachten und Neujahr ein beliebtes Touristenziel. Zu dieser Zeit wird die ganze Bucht durch ein großes Feuerwerk erleuchtet, von dem man sagt, es sei eines der besten Neujahrsfeuerwerke weltweit. Der geschäftige Hafen ist auch Austragungsort des Rennens der großen Schiffe (dem sogenannten Tall Ships Race), wenn die hohen Maste der Segelschiffe das Flaggentuch ausbreiten und im Hafen aus der ganzen Welt anlegen.

Avenida Arriaga
Die Avenida Arriaga mit den Jakaranda-Bäumen ist ein guter Ausgangsort, um die Stadt zu Fuß zu entdecken. Von hier aus kann man die Kathedrale der Stadt leicht erreichen, ebenso das Denkmal von Prinz Henry dem Navigator, das Baltazar Diaz Stadttheater und die umliegenden Cafés, den Stadtgarten und die berühmte Adegas de São Francisco Weinkeller, die zur Madeira Wine Company gehören.

Santa Clara Kloster
Das Kloster wurde Ende des 15. Jahrhunderts für die Santa Clara Nonnen gebaut. Die Mauern des Klosters sind mit wunderbaren blauen Azulejo-Platten aus dem 17. Jahrhundert bepflastert  und man sagt, dass die Familie des Entdeckers von Madeira, João Zarco, inklusive dem Mann selber hier in der Krypta der Kirche begraben sind.

Burg São Lourenço
Diese Burg war einst Teil der breiten Meeresverteidigung von Funchal und stammt aus dem 16. Jahrhundert. Eindrücklich ist der Verteidigungsturm, der heute von der Stadtverwaltung von Madeira verwendet wird. Man kann die Nordbastion der Burg besuchen, wo sich eine kleine aber interessante Ausstellung über die Geschichte der Burg befindet.

Reid’s Palace Hotel
Sissi, Königin von Österreich, Winston Churchill, Kapitän Scott und Prinzessin Stephanie von Monaco wohnten alle in diesem emblematischen Hotel aus dem 19. Jahrhundert. Es gibt nichts  besseres, als hier einen gemütlichen Nachmittag zu verbringen, Tee zu trinken, Scones mit Konfitüre zu essen und die Sicht auf die Bucht von Funchal von der Terrasse aus zu bewundern. In der Agathe Christie Atmosphäre der 30er Jahre führten britische aristokratische Debütantinnen Tauchwettbewerbe im Wasser unter dem Hotel durch.    

Lavradores Markt
Eine wahre Pracht für Augen, Ohren, Nase und Mund ist dieser farbige Frucht- und Blumenmarkt, der eine Vielzahl an exotischen und leckeren Früchten verkauft, die auf der Insel wachsen. 

Blandy’s und Palheiro Gärten
Seltene und exotische Bäume, Büsche, Pflanzen und Blumen aus der ganzen Welt wachsen und gedeihen in diesem gut unterhaltenen botanischen Garten 9 Kilometer östlich von Funchal an der Straße nach Camacha. Das Anwesen ist  seit 1885 im Besitze der berühmten Winzerfamilie Blandy. 

Botanischer Garten Quinto do Bom Sucesso
Dieser fabelhafte botanische Garten hat ca. 2000 Arten von tropischen und halbtropischen Pflanzen auf einem ca. 32000 m2 großen Anwesen, das einst der berühmten Hoteliersfamilie Reid gehörte, welche Eigentümer des Reids Hotel war. Geniessen Sie einen Nachmittag in diesem herrlichen Park und bewundern Sie die exotischen Blumen, trinken einen Kaffe im Gartencafé, bewundern die Panoramasicht über die Bucht von Funchal von der Belvedere-Terrasse aus und beenden Sie den Besuch in der Voliere mit den exotischen und farbigen Papageien.