Ponta Delgada

Ponta Delgada ist die Hauptstadt der größten und meistbesuchten Insel der Azoren. Sie ist ebenfalls die administrative Hauptstadt des Archipels und hat viele eindrückliche Regierungsgebäude aus dem 17. und 18. Jahrhundert, Klöster, Kirchen und weiße Häuser, welche die Kopfsteinpflaster-Straßen dieser charmanten Hafenstadt säumen, welche durch Basalt- und weiße, dreibogige Portale aus dem 18. Jahrhundert dominiert wird, die den Hauptplatz der Stadt, Praça de Conçalo Velho Cabral, benannt nach dem ersten Gouverneur,  beschützen.

Die Stadt, einst eine ärmliche Fischergemeinde, gewann nach 1522 an Bedeutung, nachdem ein Erdbeben das ehemalige Inselzentrum Vila Franca de Campo zerstörte. Ponte Delgada erhielt 1546 von König João III den Status einer Stadt durch die königliche Charta. Während dem 16., 17. und 18. Jahrhundert wurde die geschäftige Hafenstadt zum obligatorischen Zwischenhalt, bei dem die Schiffe, die aus dem Mittelmeerraum, Portugal und Afrika nach Amerika und Westindien unterwegs waren, aufgefüllt wurden,.

Heute hat die Stadt 46’000 Einwohner und verfügt über alle Annehmlichkeiten eines regionalen Touristenzentrums, inklusive Sport- und Freizeitaktivitäten, Einkaufszentren, Hotels, Bars, ausgezeichnete Fischrestaurants, ein Kasino und einen Nachtclub.

São Sebastião Kirche
Diese Kirche wurde 1553 gegründet und hat ein herrliches Haupttor, das im manuelinischen Stil gehalten ist, während die Sakristei mit herrlichen blauen Azulejo-Platten dekoriert ist. Zudem finden Sie hier feine aus dem 17. Jahrhundert stammende Beschläge, Einrichtungen und Kirchenbänken aus brasilianischem Jakaranda-Holz.

Praça 5 Outubro Square
Dieser Platz wird vom Fortaleza São Bràs, einer herrlichen Burg aus der Renaissance dominiert, die im 19. Jahrhundert renoviert wurde. Hier befindet sich auch das eindrückliche Convento da Esperança, das einen wunderbaren Chor besitzt, dekoriert mit blauen Azulejos aus dem 18. Jahrhundert. Das Kloster und die Kirche sind das Zentrum eines wichtigen lokalen, religiösen Inselfestival, das Senhor Santo Cristo dos Milagres genannt wird und am 5. Sonntag nach Ostern stattfindet. Dann wird die Statue Christi, bekleidet mit einer roten, mit Diamanten und Gold geschmückten Tunika durch die Straßen der Stadt getragen. Die Statue und verschiedene andere religiöse Schätze inklusive Juwelen, Kannen und Reliquien befinden sich in der Kirche des Klosters.

Carlos Machado Museum
Dieses Museum erzählt die Geschichte der einheimischen Landwirtschaft und der Fischerei über die letzten Jahrhunderte und befindet sich im alten Kloster Santo André. Hier gibt es eine Reihe von Ausstellungen inklusive einiger herausragender Bilder des einheimischen Künstlers Domingos Rebello (1891 – 1975). Das Museum hat auch eine naturhistorische Abteilung mit ausgestopften und einbalsamierten Tieren und Fischen, Skeletten und einem riesigen Relief der Insel.

António Borges Garten
Hier handelt es sich um den größten und üppigsten Garten auf der Insel. Der botanische Garten gehörte einst dem einheimischen Politiker und Händler António Borges Medeiros, der ein eifriger Amateurbotaniker und Sammler im 19. Jahrhundert war. Hier gibt es viele exotische und halbtropische Pflanzen und Bäume aus der ganzen Welt.

Jesuiten College und Kirche
Dieses Gebäude aus dunkelgrauem Basalt mit einer weißen barocken Fassade ähnelt eigentlich mehr einem aristokratischen Stadthaus als einer ehemaligen religiösen Institution, die einst zum Jesuitenorden gehörte. Marquis Pombal warf sie Mitte des 18. Jahrhunderts hinaus und plünderte die einst großartige Sammlung an Schätzen. Sie befindet sich direkt im Zentrum der Stadt. Ein Teil stammt aus dem 16. Jahrhundert, obwohl große Teile davon zwischen 1637 und 1666 neu gebaut wurden. Heute befindet sich ein detailliertes Gemälde im Innern, das die Krönung der Jungfrau durch Vasco Pereira Lusitano zeigt.