Lagos é a costa mais interessante, do ponto de vista histórico, na região do Algarve. A sua fama deriva da ligação com a Era dos Descobrimentos Portugueses, entre os séculos XIV e XV. Foi em Lagos que Henrique o Navegador mandou construir as embarcações para as viagens de exploração ao longo da costa africana.
Um dos maiores marcos na conquista da passagem marítima para o Oriente foi o Cabo Bojador, um cabo situado na barriga de África que enchia de terror o coração dos marinheiros. Foi considerado um terrível promontório, por causa dos mitos e lendas que foram construídos à sua volta e devido aos traiçoeiros ventos que dificultavam a vida aos marinheiros. O primeiro Capitão Europeu a passar o Cabo Bojador foi Gil Eanes, o "filho" mais famoso de Lagos.
Diz-se que pouco antes de partir, Sebastião, na altura com 21 anos, disse as últimas palavras à sua tripulação de uma janela (de estilo Manuelino), que ainda hoje pode ser vista nas paredes da cidade, junto à estátua de Henrique.
Tal como a janela, o primeiro mercado na Europa onde se leiloavam escravos, trazido de África pelos exploradores de Henrique, também parece, actualmente, um pouco abandonado e sem grande interesse. Pode encontrar o mercado dos escravos, transformado numa pequena galeria de arte, na distante esquina da Praça da República. |
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