A língua portuguesa é uma das línguas românticas. Tal como todas as línguas do mesmo grupo, o português é um descendente directo do Latim, o Latim indígena dos soldados e colonos romanos e não o Latim clássico dos cidadãos cultos de Roma. Desenvolveu-se na antiga Gallaeci (actualmente Galícia, no noroeste de Espanha) e no Norte de Portugal, chegando até ao Portugal de hoje. O Português detém a sua importância (como a segunda língua romântica, a seguir à Espanhola, em termos do número de oradores) em grande parte devido à sua posição como a língua do Brasil, onde mais de 150 milhões de pessoas falam este idioma. Em Portugal existem cerca de 10 milhões de oradores. Estima-se que também se encontrem cerca de 4,6 milhões de pessoas que falam português em África (alguns falando crioulo) e cerca de 500,000 nos Estados Unidos. Existem cinco principais grupos do dialecto português, todos reciprocamente inteligível: (1) o do Norte, (2) o Central, ou da Beira, (3) o do Sul (que inclui Lisboa, Alentejo e Algarve); (4) o Insular (que inclui os dialectos dos Açores e da Madeira) e (5) o brasileiro. Típico do sistema fonético português é a utilização de vogais nasais, representados na ortografia pelo m ou n a seguir à vogal (ex.: sim, bem) ou pelo til (~) por cima da vogal (ex.: mão, nação).