A música e a dança populares e o tradicional fado continuam a ser as formas fundamentais de expressão musical do país. A palavra fado significa fatalidade em português, contudo, dada a triste natureza da música, achamos que a palavra lamento faz mais sentido. O fado é o orgulho e regozijo de Portugal e é, igualmente, o maior tesouro musical do país. É também a forma de música portuguesa menos acessível. Quando interpretada correctamente, é bela e comovente, quando interpretada incorrectamente pode-se tornar imponente e egocêntrica. É uma música lírica e sentimental e pensa-se que as suas raízes venham da música dos escravos africanos. Este estilo musical veio a ser identificado com um generalizado sentimento de frustração e um característico fatalismo português. Existem duas versões do fado: o de Alfama e da Mouraria, do concelho de Lisboa, e o da região de Coimbra. O fado de Lisboa é mais pessoal e repleto de sentimento, ao passo que o de Coimbra é mais académico, reflectindo as tradições universitárias da cidade. O tema do fado é geralmente o amor, não correspondido, o que não implica que não existam fados que falem de outras coisas. No fado, o cantor – conhecido por fadista - permanece em frente dos espectadores, vestido de preto, e por trás dele ficam os músicos. Quando o fadista canta faz-se silêncio na sala e não se serve comida. Aqueles que gostam do fado estabelecem uma relação com ele quase que de veneração. Como era de esperar o fadista recebe toda a glória. A mais famosa, e melhor, fadista foi Amália Rodrigues, que morreu no ano de 1999 e que é conhecida em todo o mundo. Outros nomes conhecidos são Carlos do Carmo, Alfredo Marceneiro, Hermínia Silva, Rodrigo, Maria Alice e Tristão da Silva, entre muitos outros.