Perto da majestosa Serra do Marão, onde costuma nevar durante o Inverno, encontra-se Vila Real uma pequena, mas animada, cidade comercial, a partir da qual se pode começar a explorar o vale do rio Douro e a traçar a rota do Vinho do Porto.
Antes, pode visitar a vila de Bisalhães, famosa pela sua cerâmica preta, ou o esplêndido Solar de Mateus (uma casa de campo, cuja fachada da casa representa os rótulos do vinho Mateus) de arquitectura Barroca e com românticos jardins.
Mais para Sul de Vila Real situam-se as quintas onde o Vinho do Porto começa a sua vida, em vinhas plantadas em socalcos ao longo das íngremes margens do rio.
O Outono é a altura ideal para fazer este percurso. A maioria dos agricultores acolhe os visitantes e é nesta altura que se podem ver os trabalhadores a apanhar as uvas, normalmente cantando à medida que o vão fazendo.
O principal centro nesta região é Peso da Régua, mas não se esqueça de visitar Sabrosa, com casas do século XV e vinhas situadas sobre o rio Pinhão.
Este distrito oferece outras requintadas qualidades de vinho, tais como o de Mesão Frio, rodeada pelas grandiosas encostas da Serra do Marão e como Murça, uma cidade mercantil também conhecida pelos seus mel, queijo de cabra e enchidos.
A Norte de Vila Real, a histórica cidade de Chaves constitui o principal centro. Situadas numa planície fértil, as águas de Chaves são famosas desde o tempo dos Romanos. A cidade, fundada no século XIII, possui notáveis pontos de referência, incluindo uma catedral construída nos estilos Romanesco e Gótico, a anterior igreja conventual da Ordem dos Dominicanos e casas do século XVII perto da praça principal.