Guimarães

A singular cidade medieval de Guimarães, situada no distrito de Braga, é uma das mais importantes cidades históricas de Portugal e é considerada o “Berço de Portugal” porque Afonso Henriques, primeiro rei de Portugal, escolheu esta antiga cidade romana de Vimaranes como capital administrativa do Reino de Portugal a seguir à vitória contra a sua própria mãe na Batalha de São Mamede em 1128.
A encantadora cidade velha é marcada por ruas estreitas e sinuosas, flanqueadas por casas antigas decoradas com estátuas, que levam até à impressionante praça principal, o Largo da Oliveira, e ao antigo Paço Ducal e ao castelo.
Para absorver na totalidade a atmosfera medieval vale a pena visitar a cidade na primeira semana de Agosto para as Gualterianas que incluem um mercado de artesanato de estilo medieval, feira de artes e desfile em trajes da época. 

Castelo de Guimarães
A magnífica torre central quadrada deste castelo, rodeada por outras oito torres mais pequenas, dominam o horizonte da cidade por quilómetros em seu redor. De facto, foi construída no século X para proteger a cidade de ataques dos Mouros e dos Normandos e foi mais tarde aumentada como depósito de armas e palácio por Henrique de Borgonha. A lenda diz que Afonso Henriques, primeiro rei de Portugal, nasceu aqui, apesar de alguns historiadores afirmarem que é oriundo dos arredores de Viseu. Pode visitar o castelo bem restaurado e a minúscula capela romanesca de São Miguel onde foi, supostamente, baptizado.

Paço Ducal
Esta residência recentemente restaurada dos Duques de Bragança tem um estilo borgonhês com um toque gótico em contraste com os muitos castelos de influência Mourisca e Normanda que se encontram por todo o país. Construída no século XV por Afonso, 1º Duque de Bragança, a esplêndida mansão senhorial foi deixada ao abandono quando a família mudou a sua base para Vila Viçosa, até que foi restaurada durante a ditadura de Salazar. Hoje em dia as principais salas de estado onde se encontram peças impressionantes de mobiliário Renascentistas, excepcionais tapeçarias Flamengas e tapetes Persas podem ser visitadas. Actualmente é utilizada como uma residência oficial do Presidente da República para receber dignitários estrangeiros.

Mosteiro da Nossa Senhora da Oliveira
Esta bela Colegiada localizada no Largo da Oliveira, fundada por Afonso Henriques e restaurada durante o reinado de João I como forma de agradecimento pela vitória sobre os Castelhanos na Batalha de Aljubarrota em 1385, é famosa não só pela sua torre ornamentada que data de 1515 com estilo Manuelino Renascentista português mas também pela sua lenda interessante, que deu o nome ao mosteiro e ao largo onde se localiza. Em frente à igreja encontra-se um santuário Gótico do século XIV em forma de cruz. A história reza que foi plantada uma oliveira no local para fornecer azeite para as lamparinas do altar, mas esta murchou e morreu. Mais tarde, em 1342, um comerciante local chamado Pedro Esteves colocou uma cruz no local e a árvore voltou a brotar miraculosamente para a vida! Caso se esteja a questionar se a oliveira que se encontra no local é a original – não é. Esta foi plantada em 1985.

Museu Alberto Sampaio
Enquanto admira a fachada do Mosteiro da Nossa Senhora da Oliveira, aproveite para entrar e visitar o Museu Alberto Sampaio e os claustros romanescos que exibem algumas das melhores peças de arte sacra da era medieval portuguesa, estátuas, relíquias e os famosos azulejos azuis portugueses que se encontram no país. É de particular interesse a túnica de cota de malha de ferro alegadamente usada pelo Rei João I na Batalha de Aljubarrota e um fabuloso painel tríptico pintado com a representação da Visita, Anunciação e Nascimento de Cristo.