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Die portugiesische Sprache gehört zu den romanischen Sprachen. Wie alle anderen Sprachen dieser Gruppe ist Portugiesisch ein direkter, moderner „Nachkomme“ des Lateinischen, und zwar nicht des klassischen Lateins der römischen Bildungsbürger, sondern des Vulgärlateins der römischen Soldaten und Siedler. Es entwickelte sich im ehemaligen Gallaecia (dem heutigen Galicien in Nordwestspanien) und in Nordportugal und breitete sich von dort aus im gesamten heutigen Portugal aus.

Die portugiesische Sprache hat ihre Bedeutung (gemessen an der Anzahl der Sprecher ist sie nach Spanisch die zweithäufigste romanische Muttersprache) der Tatsache zu verdanken, dass sie die Landessprache Brasiliens ist.

Mit etwa 200 Millionen portugiesischen Muttersprachlern belegt Portugiesisch auf der Liste der meistgesprochenen europäischen Sprachen den dritten Platz. Nicht nur in Portugal selbst wird die Sprache gesprochen, sondern auch in Teilen von Afrika, darunter Angola, Kap Verde, Mosambik und Guinea-Bissau, sowie in Osttimor in Asien. Und außerdem ist es die Sprache der Inselstaaten São Tomé und Príncipe im Golf von Guinea.

Es gibt fünf große portugiesische Dialektgruppen, die sich fünf verschiedenen Regionen zuordnen lassen: (1) der Dialekt aus Nordportugal, auch Galicisch genannt, (2) der Dialekt aus Zentralportugal, auch Beira genannt, (3) der Dialekt aus Südportugal (wird auch in Lissabon, im Alentejo und in der Algarve gesprochen), (4) der Dialekt der Inseln (einschließlich der Dialekte Madeiras und der Azoren) und (5) der brasilianische Dialekt.

Typisch für das portugiesische Lautsystem ist die Verwendung von Nasalvokalen, die in der Rechtschreibung durch ein „m“ oder „n“ nach dem Vokal (z.B. sim – „ja“, bem – „gut“) oder durch die Verwendung einer Tilde (~) über dem Vokal (mão – „Hand“, nação – „Nation“) angegeben werden.

Portugiesisch ist eine wunderschöne Sprache, die von europäischen Schriftstellern oft als „die süße Sprache“ bezeichnet wird. Warum versuchen Sie es nicht mal, während Sie Ihren Urlaub in Portugal genießen? Wenn Sie ein paar Worte oder Ausdrücke lernen möchten, die Ihnen bei Ihren Reisen behilflich sein können, dann sehen Sie sich unseren kleinen Sprachführer Portugiesisch sprechen an.