• Tavira

Delimitada por longas praias separadas por um braço do estuário da Ria Formosa e por suaves colinas cobertas por pomares cheios de odores doces, Tavira é uma das cidades mais deliciosas do Algarve, com a sua arquitectura tão singular.

Possui uma encantadora mescla de belos edifícios, ruas calcetadas e praças que mantêm o ambiente de uma tradicional vila piscatória algarvia. O rio Gilão, que corre ao longo do centro da cidade, amplifica o seu charme. A cidade está repleta de elegantes edifícios que exibem os característicos telhados piramidais de Tavira e é atravessada por uma antiga ponte, alegadamente de origem romana, cuja melhor perspectiva se pode obter da Praça da República. Esta praça, rodeada pela Câmara Municipal e por outros edifícios esplêndidos, é prolongada por jardins que são um excelente local para passear a pé.

O vizinho Mercado da Ribeira, um edifício de ferro forjado datado do século XIX que acolheu outrora o antigo mercado central, é outra zona agradável para passear pelas lojas e tomar uma refeição ou bebida nos seus diversos restaurantes e bares – uma oportunidade perfeita para relaxar e provar as especialidades locais, como a feijoada de lingueirão, o arroz de polvo ou o atum com molho de cebolada e tomate.
Logo à saída de Tavira, prepare-se para ser surpreendido pela luminosidade das salinas que constituem uma tradição remota da zona e que produzem o mais refinado sal de mesa do país. Para além das salinas, poderá apreciar a beleza natural do estuário da Ria Formosa – uma vasta rede de canais, sapais e bancos de areia que abrigam inúmeras espécies de aves migratórias. Os barcos que partem de Tavira oferecem passeios panorâmicos por estas águas tranquilas.

Para além das águas do estuário estende-se um paraíso para os amantes do sol e mar. Duas faixas de areia, separadas por canais e acessíveis de barco, formam duas ilhas compostas por longas extensões de dunas. A ilha de Tavira – a praia mais próxima da cidade – está situada na zona oriental da ilha e oferece diversas comodidades, incluindo bares, restaurantes e desportos aquáticos. A bela e abrigada Praia do Barril fica para oeste e tem acesso através de um pitoresco comboio turístico que atravessa as margens lodosas e os sapais da Ria Formosa. Esta curta viagem panorâmica oferece uma oportunidade única para admirar a paisagem natural e observar as centenas de caranguejos que percorrem as margens do rio. As praias mais isoladas encontram-se a oeste da ilha de Tavira ou a leste da vizinha ilha de Cabanas.

Os praticantes de golfe poderão jogar num dos quatro campos de golfe de 18 buracos. O Benamor Golf encontra-se logo à saída de Tavira, enquanto os campos da Quinta de Cima, Quinta da Ria e Monte Rei Golf & Country Club se encontram a curta distância a leste.

Locais a visitar

Castelo de Tavira
As ruínas deste antigo forte mourisco foram reconstruídas após a conquista cristã do Algarve no século XIII. As suas torres oferecem belas vistas panorâmicas sobre a cidade de Tavira e da região envolvente, enquanto o encantador jardim interior, com os seus bancos abrigados por árvores, é um óptimo refúgio para o calor dos dias quentes.

Igreja de Santa Maria do Castelo
Alegadamente construída no local de uma antiga mesquita, esta igreja do século XIII foi parcialmente reconstruída após a devastação provocada pelo sismo de 1755, ostentando hoje vários estilos arquitectónicos. Dos seus elementos góticos destacam-se o pórtico e a janela ogival, mas possui também azulejos dos séculos XVII e XVIII e vários altares trabalhados. A igreja guarda as sepulturas de sete cavaleiros da Ordem de Santiago e diz-se que abriga também a sepultura do Grão-Mestre da Ordem, Dom Paio Peres Correia.

Igreja da Misericórdia
Esta igreja do século XVI é considerada o mais belo exemplo da arquitectura renascentista de todo o Algarve. Os seus retábulos dourados e os azulejos datados do século XVIII são especialmente notáveis.

Torre de Tavira
Situada junto ao castelo, a câmara obscura deste antigo depósito de água projecta uma vista de 360º de Tavira e dos seus espaços envolventes num amplo ecrã usando um espelho rotativo e lentes ampliadoras.